Les hydrocarbures ont une densité plus faible que celle de l’eau. Le principe des séparateurs est d’obliger les eaux polluées à emprunter un circuit particulier dans l’appareil (cloisons et filtre coalesceur) afin d’aider à la séparation des hydrocarbures. Ces hydrocarbures se regroupent en surface dans le compartiment de stockage du séparateur et le système de boitier obturateur automatique empêche ceux-ci de repartir dans le réseau. Un flotteur taré à 0.85 permet de « suivre » le niveau des hydrocarbures dans la zone de stockage, et d’obturer la sortie en cas de saturation.

Des alarmes de niveau des hydrocarbures permettent de prévenir la saturation de l’appareil.